Hay heridas de la historia que nunca cierran, pero que con el paso de los siglos se transforman en el orgullo más profundo de un pueblo. Cada 17 de junio, el aire de Salta se vuelve más solemne y los corazones laten con una cadencia diferente. Se cumplen 205 años de aquel fatídico y glorioso día en que el General Martín Miguel de Güemes entregó su último suspiro en la Cañada de la Horqueta, herido de muerte por la traición, pero rodeado del amor incondicional de sus gauchos.
Para cada salteño, Güemes no es un frío bronce guardado en un museo, ni un renglón perdido en los manuales escolares que se leen en la comodidad de Buenos Aires. Para nosotros, el General es un padre, un guardián eterno, un sentimiento vivo que vibra en cada guardamonte, en cada poncho color sangre y en el andar firme de nuestra gente. Es la certeza de saber que coraje y dignidad son palabras que aquí se escribieron con sangre real.
El sur salteño: el laboratorio de la gesta libertaria
Existe un mandato moral que los habitantes del sur de nuestra provincia debemos asumir con firmeza: contar la historia completa para que todo el país se entere, de una vez por todas, que Güemes fue un actor principal e indispensable en la gesta libertaria americana. Sin su figura, la Argentina simplemente no existiría.
Muchas veces la historia oficial, escrita con una mirada centralista, olvida que el verdadero armado estratégico para contener a los realistas ocurrió en el suelo que hoy pisamos. El sur salteño —con sus campos, sus fincas y sus antiguos senderos en Metán, El Galpón, Rosario de la Frontera y la región— fue el verdadero laboratorio de la guerra gaucha.
Aquí se forjó la resistencia. En estas tierras se organizaron las milicias de paisanos, se escondieron los baqueanos y se planificaron las emboscadas de una guerra de guerrillas que desgastó al ejército más poderoso del mundo. Es nuestro deber imperioso revalorizar estos lugares históricos, defender los sitios donde se derramó sangre patriota y levantar la voz para que se reconozca que la libertad no se firmó en un escritorio del puerto, sino que se ganó a caballo en nuestros cerros y llanuras.
Un escudo humano para el plan de San Martín
Güemes no fue un caudillo local defendiendo una frontera aislada; fue el estratega militar elegido por el mismísimo General José de San Martín para ejecutar el Plan Continental. Mientras el Padre de la Patria preparaba el cruce de los Andes para liberar Chile y Perú, le encomendó al salteño la misión más peligrosa: convertirse en un escudo humano infranqueable.
Al mando de sus míticos «Infernales», el héroe gaucho contuvo nada menos que nueve invasiones realistas. Con hombres mal armados, sin recursos económicos y traicionado por las élites locales y el gobierno central que le negaba auxilio, Güemes resistió junto a los más desposeídos. En una de sus horas más oscuras, cuando intentaron comprar su lealtad a cambio de perdonarle la vida y otorgarle riquezas, el General grabó a fuego una de sus frases más memorables, que hoy resuena como un faro ético para las futuras generaciones:
«Al Rey no le reconozco otra autoridad que la de la fuerza… No quiero favores con perjuicio de mi país: este ha de ser libre a pesar de la opresión, y mis esfuerzos han de coronarse por la libertad de América, o he de morir en la demanda.»
Mantener encendido el fogón de la memoria
Hoy, a más de dos siglos de su partida, el sacrificio de Güemes nos sigue interpelando. Ser salteño significa llevar la responsabilidad de mantener encendido ese fogón de la memoria. Significa mirar nuestras serranías y recordar que cada rincón fue testigo del paso de hombres y mujeres que lo dieron todo a cambio de nada.
A 205 años de su inmortalidad, ¡Viva el General Güemes! ¡Viva la Patria!
