Minutos después de pisar suelo argentino, el Papa León XIV protagonizó uno de los momentos más singulares y solemnes de su gira sudamericana: un homenaje formal y sentido ante la figura del General José de San Martín.
El tributo a héroes patrios o próceres laicos constituye un gesto sumamente poco común en las visitas de los pontífices, cuyas agendas alrededor del mundo suelen centrarse casi de manera exclusiva en ceremonias religiosas, santuarios, templos o reuniones protocolares de Estado. Sin embargo, en esta oportunidad, la investidura de León XIV como jefe de la Iglesia católica y jefe de Estado vaticano se conjugó con su profunda historia personal ligada al Perú —su patria adoptiva—, país del cual el prócer correntino fue también el Libertador y Protector.
La ceremonia tuvo lugar en la histórica Plaza San Martín, en el barrio porteño de Retiro, espacio que lleva esa denominación desde 1878, al conmemorarse el centenario del natalicio del Padre de la Patria. Acompañado por el ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, el Pontífice se acercó al pie del monumento ecuestre erigido en memoria del Libertador y de los ejércitos que forjaron la independencia sudamericana.
Allí, el Papa depositó una ofrenda floral, guardó un estricto minuto de silencio en señal de recogimiento e inclinó la cabeza en una reverencia profunda hacia la estatua de San Martín. El solemne instante generó una fuerte conmoción entre las autoridades diplomáticas y las delegaciones presentes por su contundente peso histórico y de unión continental.
El Santo Padre había aterrizado en el Aeroparque Metropolitano Jorge Newbery exactamente a las 16:33, a bordo de una aeronave de Aerolíneas Argentinas procedente de Montevideo, Uruguay, tras un trayecto aéreo de unos 40 minutos. En la cabina de aterrizaje, la torre de control le dio un saludo especial al ingresar al espacio aéreo patrio, transmitiendo la emoción del pueblo argentino por su llegada.
En pista, el presidente Javier Milei encabezó la recepción oficial, en la que se brindaron los tradicionales honores militares y se ejecutaron las estrofas del Himno Nacional Argentino y el Himno Pontificio, antes de que la cápsula de seguridad emprendiera el traslado hacia Retiro.
Audiencia en Casa Rosada y discurso de Estado
Concluido el homenaje sanmartiniano, León XIV puso rumbo a la Casa Rosada para la ceremonia formal de bienvenida prevista para las 17:20. Posteriormente, a las 17:50, mantendrá la audiencia a solas con el mandatario argentino.
Hacia las 18:30, el Obispo de Roma pronunciará su primer discurso oficial en el país ante autoridades del Gobierno, magistrados, diplomáticos extranjeros y referentes de la sociedad civil en el Palacio Libertad. Será el punto de partida de un intenso itinerario de cuatro días que lo llevará a Palermo, Córdoba, el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole y la histórica Basílica de Luján.
