En una entrevista reciente en La Grasa de las Capitales, la licenciada en Turismo y docente María Laura García compartió su perspectiva crítica y amplia experiencia sobre el estado actual y el potencial del turismo en Metán. García, quien ha trabajado por años en el ámbito turístico desde el municipio, destacó la importancia de invertir en infraestructura turística y cuestionó la falta de nuevos proyectos en la región. Además, abordó temas relacionados con la administración de recursos y la escasez de servicios locales, subrayando que el desarrollo turístico no solo depende del potencial de los recursos, sino también de la voluntad política para destinar fondos y esfuerzos continuos a este sector.
Sostuvo que el turismo puede ser un motor económico importantísimo, pero lamentó la percepción local que tiende a priorizar otros sectores. La docente enfatizó que los fondos asignados para turismo no compiten con los de educación o infraestructura, ya que provienen de partidas presupuestarias diferentes. Sin embargo, señaló que la falta de iniciativas locales contribuye al estancamiento del sector, pues «si no se presentan proyectos en esta área, los recursos se redirigen a otros destinos», puntualizó.
Sobre el potencial turístico de Metán, señaló que la región posee diversos atractivos culturales y naturales, como el turismo de aventura y el turismo religioso, los cuales podrían atraer visitantes si se desarrollan adecuadamente. Entre las propuestas, destacó la idea de un museo temático sobre el Ucumar, un animal mítico de la región que ha generado curiosidad en los turistas. Según García, aunque el Ucumar sea una leyenda, «el mito puede servir para enriquecer la experiencia turística y captar la atención de un público curioso».
No obstante, también subrayó que la falta de prestadores de servicios turísticos es una de las principales limitaciones de la zona. Al comparar el avance de otras localidades del norte, como Tartagal y Orán, cuestionó que se prioricen áreas ya desarrolladas en lugar de invertir en municipios emergentes como Metán. Según la licenciada, «durante mi gestión, la distribución de fondos siempre favorecía a los destinos turísticos consolidados, dejando en desventaja al sur de Salta».
La entrevista también abordó el complejo escenario que enfrenta el Vía Crucis Gaucho, una actividad de turismo religioso que ella impulsó durante su tiempo en la Dirección de Turismo. Este evento, en su momento, logró notoriedad nacional y atrajo a medios de Buenos Aires. Sin embargo, en años recientes, la actividad ha disminuido en relevancia. García afirmó que el Vía Crucis Gaucho fue concebido como un evento duradero para la ciudad y no debería caer en el olvido. A su vez, recordó los conflictos que tuvo con autoridades eclesiásticas, quienes no siempre apoyaron la iniciativa: «La idea era integrar la fe y el turismo, pero enfrentamos resistencias. Aún así, me parece esencial que los espacios religiosos también sean accesibles para el turismo».
Para García, el turismo en Metán debe dejar de ser un proyecto esporádico y pasar a formar parte de una estrategia sostenida y organizada. Aunque cree en el potencial turístico de la ciudad, considera que «para atraer turismo, no basta con el interés cultural o natural; es necesario crear experiencias nuevas y accesibles, adaptar los atractivos locales a las demandas del mercado actual y, sobre todo, contar con el respaldo del Estado».
