Tuvo cine, hotel y teatro en el medio de la nada: el enigma del pueblo salteño que borró a todos sus habitantes

En el inmenso y silencioso mapa de la Puna salteña existe un rincón donde el tiempo pareció detenerse de golpe. Se trata de La Casualidad, una antigua localidad minera ubicada en el departamento Los Andes, a más de 500 kilómetros al oeste de Salta Capital, que hoy funciona como uno de los pueblos fantasmas más impactantes y remotos de la Argentina.

Fundado en 1951, el asentamiento nació con el objetivo de brindar vivienda, servicios e infraestructura a las familias de los trabajadores de la mina de azufre Mina Julia. Durante sus décadas de esplendor, La Casualidad no era un simple campamento de paso, sino una verdadera ciudad industrial autosuficiente: funcionaba como centro de tratamiento del mineral que bajaba desde la Cordillera de los Andes mediante un audaz sistema de cable carril.

En sus años de mayor auge, el poblado llegó a albergar una activa vida social y cultural. Contaba con escuela primaria, hotel, confiterías, iglesia, cancha de fútbol y hasta un cine-teatro donde los vecinos se reunían tras las duras jornadas laborales. Sin embargo, los vaivenes de la economía global y la abrupta caída en la demanda internacional del azufre provocaron el cierre definitivo del yacimiento en la década de 1970. De la noche a la mañana, las familias debieron emigrar y las estructuras quedaron a merced del viento puneño.

Hoy en día, La Casualidad atrae a viajeros de todo el mundo fascinados por el turismo alternativo y la fotografía industrial. Recorrer sus calles de tierra vacías, caminar entre las ruinas del hotel y observar las carcasas de las viviendas permite reconstruir la memoria de una comunidad que alguna vez latió en el corazón de la Cordillera.

¿Cómo llegar a La Casualidad desde Salta Capital?

El trayecto requiere planificación, vehículo 4×4 y preparación para la altura:

• Desde Salta Capital, se debe tomar la Ruta Nacional 51 con dirección al Paso de Sico.

• Tras atravesar San Antonio de los Cobres, se empalma con la Ruta Provincial 27 rumbo a Tolar Grande.

• El camino atraviesa paisajes impactantes como el Salar de Pocitos, el Salar del Diablo y el majestuoso Salar de Arizaro, antes de emprender el tramo final hacia los restos del histórico campamento azufrero.