Hay ciudades que nacen de un decreto y ciudades que nacen del destino, de la fe y de la resiliencia humana. San José de Metán pertenece a estas últimas. Este 26 de mayo, la comunidad celebra con orgullo el 167° aniversario de su fundación, una fecha que nos invita a mirar hacia atrás para entender la fortaleza del suelo que pisamos y renovar el profundo sentido de pertenencia que une a los metanenses.

La historia de Metán es la de un nuevo comienzo. El trágico terremoto que devastó y borró del mapa a la legendaria ciudad de Esteco obligó a buscar un nuevo horizonte. En esa búsqueda, encontraron entre los ríos Conchas y Metán el lugar fecundo y protegido para comenzar a diagramar, sin saberlo aún, el futuro político, cultural y económico del sur salteño.

El nacimiento de las instituciones: De Guillermo Sierra a Manuel Solá

Tuvieron que pasar varios años de asentamiento y crecimiento silencioso hasta que se diera comienzo formal a la vida institucional de la ciudad. El quiebre definitivo ocurrió gracias a la generosidad y visión de Don Guillermo Sierra, un destacado vecino y miembro del antiguo Concejo Municipal que por aquel entonces funcionaba en Rosario de la Frontera.

Cuando Sierra se enteró de que las autoridades eclesiásticas tenían la firme intención de fraccionar el antiguo Curato de Rosario de la Frontera, supo que era el momento propicio para la autonomía. Decidido a ver nacer un nuevo polo regional, donó los terrenos necesarios para la traza del pueblo.

El eco de su gestión llegó a la capital provincial: el entonces gobernador de Salta, Manuel Solá, firmó el decreto de creación del departamento de Metán el 9 de noviembre de 1859. Menos de un mes después, el 3 de diciembre, el mismo mandatario designaba a Guillermo Sierra como el primer Jefe Político del flamante departamento.

Esto dejó en evidencia el engranaje inmediato de las instituciones básicas: en enero de 1860, se convocó formalmente a elecciones para elegir a los primeros miembros del primer Concejo Municipal de la ciudad de San José de Metán, el cual comenzó a sesionar y funcionar de manera ininterrumpida desde ese histórico año de 1860 hasta nuestros días.

Metán no es una ciudad más en el mapa argentino; es un territorio sagrado para la libertad de América. Definida históricamente como una verdadera «tierra de encuentro», sus postas y paisajes fueron testigos de los abrazos y las estrategias que cambiaron el rumbo de la Patria:

• La Posta de Yatasto: El mítico epicentro donde se produjo el histórico encuentro entre el General Manuel Belgrano y el General José de San Martín, un relevo de mandos que salvó el destino del Ejército del Norte.

• La ex Escuela de Conchas: El paraje que sirvió como campamento principal y cuartel general del General Martín Miguel de Güemes, donde se organizó la resistencia de la gesta gaucha contra las invasiones realistas.

• El Río Juramento: El sitio donde Belgrano hizo jurar la obediencia a la Asamblea del Año XIII y a la bandera nacional, inmortalizado hoy en el Monumento a la Bandera de la zona.

El sentido de pertenencia de un pueblo se alimenta del recuerdo. Por eso, en este aniversario, es indispensable destacar la reciente creación del Archivo Histórico de San José de Metán, una institución que ya se convirtió en un ejemplo de gestión y preservación cultural en toda la provincia de Salta.

Este valioso espacio se encuentra bajo la dirección de la profesora y Ciudadana Ilustre, Norma Estela Aguilar, quien con un compromiso inquebrantable lidera la tarea de rescatar, clasificar y proteger las actas, documentos y fotografías que narran el día a día de nuestros antepasados. Gracias a esta labor, las nuevas generaciones de metanenses tienen un faro donde consultar quiénes somos y de dónde venimos.

Hoy, a 167 años de su alborada, le rendimos un sincero y sentido homenaje a San José de Metán. A sus calles que combinan el verde de nuestros cerros con el ritmo del progreso; a sus instituciones que nacieron de la voluntad de hombres como Guillermo Sierra; y, sobre todo, a su gente.

Hoy le rendimos un sentido homenaje a este suelo. A sus calles adornadas de lapachos, a sus cerros y, sobre todo, a los metanenses que con su esfuerzo diario, su calidez y sus sueños, hacen que esta ciudad avance sin perder jamás sus raíces.

¡Gracias por tu gloriosa historia , por tu cultura inmensa y por ser el rincón más hermoso del mundo!

¡Feliz cumpleaños, San José de Metán!