Mover una lapicera, agarrar una taza o usar el celular son acciones cotidianas que la mayoría de las personas realiza de manera mecánica y sin pensar. Sin embargo, para quienes han sufrido un accidente cerebrovascular (ACV), recuperar esos movimientos tan esenciales puede convertirse en un camino sumamente largo, costoso y complejo.

Con ese enorme desafío en mente, un equipo de investigadores del Laboratorio de Fisiología de la Acción del Instituto de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) desarrolló HandSolo. Se trata de un videojuego de realidad virtual diseñado específicamente para ayudar a los pacientes a recuperar la movilidad fina de sus manos mientras controlan una nave espacial y esquivan meteoritos en el espacio.

Esta innovadora iniciativa argentina acaba de recibir un trascendental reconocimiento internacional: fue seleccionada como uno de los diez proyectos ganadores entre más de 500 postulaciones de todo el mundo en el prestigioso programa Unity for Humanity 2026, obteniendo un financiamiento de 90.000 dólares para avanzar con fuerza hacia sus primeros ensayos clínicos.

Un metanense en la vanguardia del diseño virtual

Detrás de este logro científico y tecnológico que da la vuelta al mundo, se encuentra un motivo de profundo orgullo: El equipo de desarrollo cuenta con el protagonismo clave de Agustín Solano, un joven diseñador e investigador oriundo de San José de Metán.

Solano ha sido una pieza fundamental en el diseño de la interfaz y en la adaptación de los entornos virtuales de HandSolo, logrando amalgamar los complejos requerimientos de la neurociencia con una experiencia de usuario lúdica, accesible y altamente motivadora para personas que atraviesan procesos de parálisis o rigidez motriz.

A diferencia de las propuestas comerciales de entretenimiento, HandSolo no se maneja con un joystick tradicional. Los usuarios controlan la trayectoria de la nave espacial mediante movimientos específicos y milimétricos de los dedos, los cuales son detectados por sensores de alta precisión y trasladados en tiempo real al entorno virtual. De este modo, mientras el paciente juega y suma puntos, realiza de forma inconsciente y entretenida los ejercicios pautados para su rehabilitación motora.

«La mayoría de los pacientes logra recuperar movimientos grandes, como mover el brazo, pero la movilidad fina de los dedos suele ser lo último que vuelve y lo que más cuesta consolidar», explicó Valeria Della Maggiore, directora del Laboratorio de Fisiología de la Acción de la UNSAM.

Neuroplasticidad, juego y el factor sueño

La iniciativa científica surgió a partir de investigaciones básicas que el equipo de la UNSAM desarrolla desde hace años sobre aprendizaje motor y neuroplasticidad. Uno de los hallazgos científicos que motivó la fisonomía del proyecto fue comprobar que determinadas habilidades motoras se fijan y consolidan de una mejor manera cuando se practican en horarios cercanos al descanso nocturno.

«Si entrenás cerca del sueño, al día siguiente la memoria motriz mejora notablemente en un 30%», señaló Della Maggiore. «Pero la realidad es que nadie va a llevar a un paciente a un centro médico a rehabilitarse a las 11 de la noche. Por eso pensamos en una herramienta transportable y digital que pueda utilizarse de manera autónoma desde la comodidad de la casa», añadió.

Según las estadísticas médicas citadas por los propios investigadores, en la Argentina se registran entre 65.000 y 80.000 accidentes cerebrovasculares por año. Un porcentaje mayoritario de los sobrevivientes queda con secuelas motoras severas que comprometen las tareas más básicas de la vida diaria, requiriendo tratamientos de fisioterapia sumamente prolongados y tediosos.

Un futuro accesible y desde el hogar

El importante fondo en dólares obtenido en el programa internacional del que participa el diseñador metanense permitirá iniciar de inmediato las primeras pruebas de campo con pacientes reales y evaluar científicamente si el sistema logra optimizar la movilidad, la coordinación y la fuerza muscular de los dedos.

La expectativa del equipo —donde el metanense Agustín Solano sigue trabajando en las actualizaciones del software— es que, en el corto plazo, este videojuego pueda complementar con éxito los tratamientos de kinesiología convencionales y, sobre todo, facilitar el acceso a la rehabilitación para personas que residen en el interior del país o lejos de los centros de salud de alta complejidad.

«La rehabilitación tradicional suele ser larga y poco motivadora. Nosotros buscamos que tengan ganas de volver a practicar, que la experiencia sea entretenida y que puedan incorporar más horas de entrenamiento a su rutina diaria sin frustrarse», concluyeron desde el laboratorio, bajo una premisa clara: «Si logramos que una persona practique más tiempo porque está jugando, estamos aumentando directamente sus oportunidades de recuperación. Cuanto más juega, más se rehabilita».

/Clarín