El escenario económico de la provincia de Salta atraviesa un momento crítico caracterizado por caídas generalizadas en términos reales. El más reciente Informe de Coyuntura Regional del NOA, elaborado por el economista Juan Lucas Dapena para el Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) con fecha de mayo de 2026, desnudó una realidad preocupante: menos consumo, destrucción del empleo formal y salarios que continúan perdiendo la carrera contra la inflación.

El documento advierte de manera tajante que lo que va del año estuvo completamente marcado por “la continuidad del cambio profundo en la política económica”, un rumbo que “no dejó indiferente a la región del NOA y la provincia de Salta”. El mercado laboral salteño, según los indicadores analizados en su cuarto trimestre, refleja un nivel visiblemente más deteriorado en comparación con el año anterior.

Los datos recabados a través de las Aseguradoras de Riesgos de Trabajo (ART) encienden luces de alarma roja en el sector privado:

En enero de 2026, Salta registraba 247.444 trabajadores con empleo formal, mientras que un año antes la cifra ascendía a 253.030. Esto significa que desaparecieron 5.586 puestos registrados en doce meses. Al contrastar el dato con enero de 2024, la caída acumulada en el sector laboral formal es del 3,82%.

Las empresas también sufren el embate del ajuste. Se contabilizaron 8.720 empleadores en la provincia en enero de 2026, frente a los 8.939 que había en el mismo mes de 2025; una reducción neta del 2,45%. En relación a enero de 2024, la pérdida de empleadores acumula una baja del 4,3%.

Aunque las familias ven más billetes en sus bolsillos, el poder de compra se pulverizó. La masa salarial declarada en enero de 2026 creció un 23,3% nominal en pesos corrientes con respecto al año anterior, pero al descontar el efecto inflacionario, sufrió una caída real del 7,75%. En criollo: los trabajadores formales de Salta cobran más pesos pero compran muchas menos cosas.

En cuanto al Gran Salta (cuarto trimestre de 2025), la tasa de actividad bajó al 45,9% (frente al 46,9% de 2024), quedando 2,7 puntos por debajo del promedio nacional. La tasa de empleo se ubicó en el 43,2% (por debajo del 44,7% del NOA y del 45% nacional). Por el lado de la desocupación, el aglomerado Salta alcanzó el 5,9%, mostrando un leve crecimiento de 0,4 puntos respecto al trimestre anterior (5,5%), aunque una baja interanual respecto al 6,7% del año pasado.

El drama social: Salta, la provincia con más hogares indigentes del NOA

Pese a que las mediciones del INDEC analizadas por IERAL muestran llamativas disminuciones matemáticas en la comparación interanual de los índices generales, la vulnerabilidad estructural sitúa a la provincia en los puestos más tristes de la región:

El índice de pobreza en Salta se ubicó en el 29,7% en el segundo semestre de 2025. Si bien representa una baja frente al 41,2% del mismo período de 2024, coloca a Salta como la tercera provincia con más pobres del NOA, solo superada por La Rioja (36,7%) y Catamarca (35,7%), y por encima del promedio regional (28,4%).

Al medir hogares pobres, Salta sube al podio como la segunda provincia con la tasa más alta del NOA (22,5%), siendo superada únicamente por La Rioja (26,2%).

El dato más desgarrador del informe del IERAL radica aquí: Salta se consagró como la provincia más afectada por la indigencia por hogar de todo el NOA, alcanzando un 3,9%, superando a La Rioja (3,6%) y dejando muy atrás a Santiago del Estero (2,3%) y Tucumán (2,6%). En términos individuales de personas, la indigencia salteña se fijó en el 3,9%.

Derrumbe del consumo en góndolas y el «efecto sustitución» en la calle

La recesión se siente fuertemente en el comercio cotidiano. Las ventas acumuladas en los supermercados salteños durante el primer bimestre de 2026 totalizaron 77,6 mil millones de pesos corrientes (un 18,4% más en términos nominales), pero en términos reales se desplomaron un 11,2%. Al analizar las transacciones por boca de expendio, las ventas constantes registraron una caída del 9,6%. El IERAL atribuye este freno directamente a que los hogares se vieron obligados a recortar su consumo debido a los fuertes reajustes de precios y tarifas públicas.

Este escenario modificó drásticamente la forma de movilizarse de los salteños:

Los patentamientos de autos se hundieron un 26,7% en el primer trimestre de 2026 respecto al año anterior, con 3.211 unidades vendidas. Salta fue la provincia que más contrajo sus ventas automotores en todo el NOA.

Como contrapartida, las motos experimentaron un fenomenal boom, registrando 8.022 unidades patentadas (un alza del 31,4%) en el mismo trimestre. El salto de marzo fue espectacular, con un incremento del 103,4% interanual (3.365 unidades). El instituto califica este fenómeno como un claro «efecto sustitución»: ante la imposibilidad económica de acceder a un auto 0km, la clase media y trabajadora vuelca sus recursos a las dos ruedas.

La inflación del NOA castiga más que el promedio nacional

Para completar el complejo panorama, el informe del economista Dapena resalta que la inflación en el norte argentino sigue mostrando una resistencia preocupante. Tras las subas de comienzos de 2025 y una aceleración en la segunda mitad de ese año que se prolongó a los primeros meses de 2026, recién en abril pasado se divisó una leve desaceleración.

No obstante, las familias salteñas sufren una presión de precios superior al resto de los argentinos. Durante el primer cuatrimestre de 2026, la inflación acumulada en el NOA trepó al 13,42%, ubicándose por encima del promedio de la República Argentina, que se fijó en el 12,33%. Bajo este preocupante ritmo, las proyecciones anuales de la consultora estiman que la inflación general de este año cerrará en torno al 30,5%.

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