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Salud ambiental y turismo sostenible: la alianza clave para proteger los ecosistemas y la salud humana
En un análisis exhaustivo, especialistas de la Asociación Amigos de los Parques Nacionales sostienen que la actividad turística no puede prosperar en un planeta enfermo. Advierten que el cambio climático y la degradación de los recursos ponen en riesgo la viabilidad de los destinos naturales, exigiendo políticas públicas integrales bajo el enfoque de «Una Sola Salud».
En una exhaustiva columna de opinión e investigación, el Prof. Norberto Ovando (presidente de la Asociación Amigos de los Parques Nacionales e integrante de la IUCN) y la Tec. Lourdes Pereira Gallardo (directora ejecutiva de Salud Ambiental y Turismo de la AAPN) analizaron el estrecho vínculo que existe entre la salud ambiental, el bienestar humano y el desarrollo del turismo sostenible.
El enfoque de «Una Sola Salud» y los determinantes ambientales
Citando a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el artículo destaca que la salud humana y la del entorno están unidas de manera inseparable a través del principio «Una Sola Salud» (One Health). Bajo esta mirada, resulta imposible prevenir pandemias, frenar el cambio climático o garantizar el bienestar social sin preservar la integridad de los ecosistemas.
Desde la perspectiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud ambiental evalúa y controla los factores físicos, químicos y biológicos para prevenir riesgos presentes y futuros. En este sentido, la noción de «medio ambiente» abarca tanto los componentes naturales (aire, agua y suelo) como la infraestructura construida por el hombre, incluyendo hoteles, carreteras y sistemas de transporte turístico.
Las amenazas del cambio climático sobre la industria del descanso
El informe detalla cómo la degradación ecológica y la crisis climática impactan directamente en la oferta y demanda del sector:
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Pérdida de atractivos: El retroceso de glaciares reduce el turismo invernal, mientras que el aumento del nivel del mar erosiona las costas y destruye infraestructura de playa.
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Eventos extremos e inseguridad: Tormentas severas, olas de calor e incendios obligan a cancelar vuelos, provocan el cierre de destinos y destruyen vías de acceso.
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Alteración de temporadas: Veranos con temperaturas extremas superiores a los 40 °C alejan a los viajeros de los destinos tradicionales, obligando a redistribuir la demanda hacia la primavera u otoño.
Asimismo, las instituciones internacionales citadas en el documento como ONU Turismo, la UNESCO y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) coinciden en que la protección ambiental es parte integral del desarrollo turístico. Coinciden en respaldar un modelo de turismo sostenible, regenerativo y basado en las comunidades locales que proteja la biodiversidad y reduzca la huella ecológica.
En sus conclusiones, los autores remarcan que la salud ambiental constituye un requisito esencial para la salud pública, el bienestar social y la economía. Instan a que responsables políticos, científicos y operadores turísticos interactúen firmemente para garantizar que el crecimiento de la actividad esté perfectamente alineado con la conservación de los recursos naturales.
